미국 로비의 비사와 현재

미국 로비 업계의 한국 진출 러시: 한국 기업을 향한 워싱턴의 뜨거운 관심

워싱턴 로비업계에서 '한국'이라는 단어가 요즘 가장 핫한 키워드로 떠오르고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령의 '관세 전쟁' 속에서 미국 로비 업계가 한국 시장을 향해 몰려드는 현상이 일어나고 있는데요, 어떤 일이 벌어지고 있는지 자세히 살펴보겠습니다.

## 왜 미국 로비업계는 한국에 주목하고 있을까?

트럼프 대통령의 '관세 전쟁' 속에서 한국 정부와 기업들은 미국 실력자들과의 관계 구축이 절실해졌습니다. 조선, 원전, 에너지, 방산 등 한미 협력 가능 분야가 확대되면서 대미 아웃리치 수요가 폭증하고 있죠. 이에 따라 워싱턴 DC의 'K스트리트'(로비스트들이 밀집한 거리)는 한국 인사들로 북적이고 있습니다.

## 과거 한국의 로비스트 활동: 파란만장한 역사

한국의 워싱턴 로비 역사는 생각보다 깊고 복잡합니다. 1970-80년대 미국 의회에서 '코리아게이트'로 불리던 스캔들은 한국 정부의 로비 활동이 얼마나 치열했는지를 보여주는 사례입니다.

### 박통(박정희) 시대의 로비 스캔들
1970년대 당시 한국은 박정희 정부가 통킹만 결의안 이후 미국의 아시아 철수를 우려하면서 의회 로비에 적극적으로 나섰습니다. 당시 한국 정부는 박동진 전 주미대사와 워싱턴 로비스트 통해 의원들에게 상당한 금액을 제공했다는 의혹이 제기되었죠. 이 사건은 나중에 '코리아게이트'로 불리며 미 의회 청문회까지 열렸습니다.

### 1990년대: 무역 분쟁과 로비 활동
1990년대에는 한미 무역 갈등이 심화되면서 한국 기업들의 로비 활동이 본격화되었습니다. 특히 반덤핑 조사와 관련해 한국 철강, 반도체 기업들이 워싱턴에 로비사무소를 열고 활발하게 활동했습니다. 초창기에는 미국 시스템을 잘 몰라 '로비'라는 말 자체를 오해하고 잘못된 접근을 한 경우도 있었다고 합니다.

### 2000년대: 한미 FTA와 전문화된 로비
2000년대 들어 한미 FTA 협상 과정에서 한국의 로비 활동은 더욱 세련되고 전문화되었습니다. 당시 한국 정부는 '하인즈&어소시에이츠', 'DCI 그룹' 등 유명 로비 회사들과 계약을 맺고 의회 설득에 나섰습니다. 특히 2007년 한미 FTA 타결 전후로 한국의 로비 지출은 크게 늘었는데, 이 시기 로비 활동에 약 1,500만 달러 이상을 사용한 것으로 알려져 있습니다.

### 의미 있는 전환점: 삼성전자의 애플 소송
2010년대 삼성전자와 애플의 특허 소송 과정에서 삼성은 워싱턴의 영향력 있는 로비사들을 대거 고용했습니다. 이 과정에서 한국 기업들은 단순히 돈만 쓰는 게 아니라 미국 정치 시스템을 이해하고 법적·정치적 접근을 통합하는 전략을 배우게 되었습니다.

## 현재 주요 로비 업체들의 한국 진출 현황

### 1. 더 아시아 그룹(TAG)
- 바이든 정부의 '인도·태평양 차르' 커트 캠벨 전 국무부 부장관이 설립한 회사
- 최근 서울 사무소 개소, 언론인 출신을 소장으로 선임
- 캠벨은 퇴임 한 달 만에 회사 회장으로 복귀
- 지한파 대니얼 크리텐브링크도 파트너로 영입

### 2. 웨스트 이그젝 어드바이저스
- 토니 블링컨 전 국무장관이 설립한 컨설팅 회사
- 한국통 헨리 해거드 전 국무부 에너지 국장 영입
- 해거드는 주미 한국대사관에서 세 번이나 근무한 '한국 전문가'

### 3. 발라드 파트너스
- 트럼프 2기 출범과 함께 K스트리트에서 가장 잘 나가는 로비 회사 중 하나
- 한국의 'GR 컴퍼니'와 전략적 파트너십 체결
- 입법 옹호, 규제 업무, 여론 형성 등 서비스 제공

## 한국 로비의 성공과 실패 사례

### 성공 사례: 현대·기아차의 배출가스 규제 대응
2010년대 초반 현대·기아자동차가 배출가스 수치 과장 문제로 미국에서 집단소송에 직면했을 때, 전략적인 로비를 통해 위기를 상대적으로 잘 관리했다는 평가를 받습니다. 당시 도요타보다 훨씬 적은 벌금으로 사태를 마무리했죠.

### 실패 사례: 효과 없는 고비용 로비
반면 일부 한국 기업들은 수백만 달러를 들여 로비 활동을 했지만 가시적인 성과를 얻지 못한 경우도 있습니다. 특히 2018년 트럼프 1기 정부의 철강 관세 부과 과정에서 한국 철강업계의 로비는 한계를 드러냈습니다.

## 한국 기업들이 주의해야 할 점

그러나 모든 것이 장밋빛만은 아닙니다. 일부에서는 '옥석을 가려야 한다'는 목소리도 나오고 있어요.

- 일부 브로커들은 "트럼프와 만남을 주선해 주겠다", "관세를 낮춰주겠다"며 거액을 요구
- 대사관이나 대기업처럼 꾸준히 돈을 쓸 수 있는 고객이 아니면 로비 회사가 불성실하게 업무를 처리하는 경우도 있음
- 워싱턴 DC의 다국적 로펌 '커빙턴 앤 벌링'은 트럼프로부터 견제 대상이 된 상태

## 전문가들의 조언: 효과적인 로비를 위한 팁

워싱턴 로비 전문가들은 한국 기업들에게 다음과 같은 조언을 합니다:

1. **장기적 관계 구축**: 단기적 성과보다 미국 정책 결정자들과의 장기적 관계 형성에 투자하세요.
2. **특정 인물에게 의존 금지**: "내가 트럼프를 잘 안다"고 하는 개인에게 전적으로 의존하지 마세요.
3. **종합적 전략 수립**: 법률, 미디어, 공공정책을 아우르는 통합적 접근이 필요합니다.
4. **투명성 유지**: 미국의 해외대리인등록법(FARA)을 준수하고 투명하게 활동하세요.

이처럼 한국의 워싱턴 로비 역사는 시행착오와 경험을 통해 발전해왔습니다. 트럼프 2기 행정부에서 한국 기업들이 이러한 과거의 교훈을 얼마나 잘 활용할지 지켜볼 일입니다.